Humaan straffen?
Lezing door Pieter De Witte
Te gast in Emmaüs
Men zou het morele peil van samenlevingen kunnen afmeten aan de manier waarop zij omgaan met hun gedetineerden. Als dat zo is, dan is onze maatschappij misschien minder hoogstaand dan we zelf hopen. Ondanks allerlei pogingen tot humanisering van het gevangeniswezen blijven gevangenissen toch een soort schandvlek op het morele blazoen van de liberale samenleving. Niet toevallig worden nieuwe gevangenissen uit de stadskernen geweerd en botsen initiatieven voor kleinschalige en meer maatschappelijk geïntegreerde detentiehuizen op hevige reacties van buurtbewoners.
Het is alsof we de realiteit van detentie zo ver mogelijk willen wegduwen naar de rand van de samenleving.
Tegelijkertijd blijven misdaad en straf het voorwerp van een fascinatie die zich uit in druk bekeken reality-TV over de gevangenis. Burgers voelen zich sterk emotioneel betrokken op ons strafsysteem, wat zich onder meer toont in het zogenaamde strafrechtelijke populisme. In deze vormingsnamiddag denken we na over de ingewikkelde realiteit van misdaad en straf, grotendeels vanuit de ervaringen van gedetineerden. We zullen daarbij komen tot verrassende conclusies, bijvoorbeeld rond de blijvende betekenis van het idee van ‘vergelding’ en rond de vele problemen problemen van schijnbaar veelbelovende alternatieven voor ons huidige strafsysteem.
Pieter De Witte is gevangenisaalmoezenier in de Leuvense Hulpgevangenis,
medewerker van het Centrum voor Religie, Ethiek en Detentie (KU Leuven)
en gastprofessor bij de Leerstoel Detentie, Zingeving en Samenleving (KU Leuven).
Praktische info
